A Erva-Príncipe, também conhecida por Lemongrass ou por Capim-limão (Brasil), é uma erva que pertence à família das Poaceae (gramíneas), do género Cymbopogon, dando origem a um aromático óleo essencial. O seu aroma lembra uma agradável mistura entre limão e gerânio.
No séc. XVII, este óleo essencial era utilizado por alguns médicos como anti-séptico. Na Ásia, as suas utilizações tradicionais são múltiplas: como tónico digestivo, aromatizante na cozinha ou como repelente de insectos.
Diria que é um óleo para ter sempre à mão durante as férias, uma vez que as suas aplicações são diversas e extremamente úteis, podendo ser útil para afugentar mosquitos, para o stress das viagens (ou dos voos) e ainda para as indisposições de estômago mais frequentes no Verão.
> Vejamos então algumas das suas aplicações:
- Utilizado desde sempre pela naturopatia em problemas de estômago - gastrites, úlceras gástricas, dispepsias - a Erva-príncipe é também um óptimo protector estomacal (a), anti-inflamatório (b) e antidiarreico. Podendo ser tomado em infusão (da planta) internamente e aplicar o seu óleo essencial externamente (diluído em óleo vegetal) na zona afectada através de uma massagem.
- Este é um dos óleos essenciais utilizados para a ansiedade. O seu aroma suave e calmante é conhecido por relaxar o sistema nervoso e reduzir a irritabilidade. (c)
Ao contrário do óleo de Lavanda, o óleo de Erva-Príncipe não é hipotensor, podendo assim ser utilizado à vontade por pessoas com a tensão arterial baixa.
- É excelente para o couro cabeludo irritado, com tendência a descamar, com dermatite seborreica ou com caspa. (d) (e). Para a caspa, massaje o couro cabeludo à noite com uma diluição de óleo de Erva-Príncipe (4 gotas de óleo essencial para 3 colheres de sopa de água) durante uns minutos e depois lave o cabelo de manhã.
> Uso doméstico:
- Agente de limpeza natural. Limpar com óleo essencial de Erva-Príncipe é uma óptima opção, não só desodoriza naturalmente a casa, mas também ajuda a eliminar micróbios. Se além deste óleo adicionarmos à água de limpeza umas gotas de Tea Tree, o efeito ainda será mais potente.
- Repelente de mosquitos. Por causa de seu alto teor de citral e geraniol, este óleo essencial pode repelir insetos - melgas, mosquitos, formigas e até pulgas. Pode ser utilizado no difusor como repelente em casa ou pode ser pulverizado diretamente sobre a pele (adicione cerca de 6 gotas de óleo essencial a 60 ml de água e crie o seu próprio spray repelente). Para este efeito o óleo essencial de Citronela é igualmente ou até mais eficaz.
> Cuidados a ter: Não deve ser usado topicamente em crianças com menos de 2 anos de idade.
NOTA: A confusão entre a Erva-Príncipe/Lemongrass (Cymbopogon citratus) e a Citronela (Cymbopogon winterianus) ainda é muito comum por causa do nome científico e do aspecto similar. Ambas pertencem ao mesmo género, mas são espécies diferentes. Embora a aparência seja realmente muito semelhante, é possível diferenciá-las pelo aroma: a Erva-príncipe apresenta um cheiro mais suave, parecido ao limão, enquanto o aroma da Citronela é mais intenso.
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(b) Lemon grass (Cymbopogon citratus) essential oil as a potent anti-inflammatory and antifungal drugs.